Cúmulo estelar abierto de las Pléyades - M45

Pleiades

Cúmulo estelar abierto de las Pléyades

La fotografía fue realizada desde San Antonio de Areco, Buenos Aires, en dos sesiones durante las noches del 24 de Setiembre y el 5 de Noviembre de 2016.
Son 3 horas 45 minutos de exposición, integrando 45 tomas de 5 minutos de duración cada una.

Las Pléyades conforman el cúmulo estelar abierto que mejor puede apreciarse a ojo desnudo desde la Tierra, siendo posible ver varias de sus estrellas en cielos oscuros.
Debido a su cercanía y brillantez, y dado que es visible desde ambos hemisferios, ocupa un sitio importante en todas las mitologías. Un disco de cobre con una antigüedad de unos 3600 años pareciera ser la primera representación del cúmulo de la que se tenga referencia.
Es probable que el nombre Pléyades o Pleiades derive del Griego Antiguo “plein” (relacionado con la navegación), dado que sus primeras apariciones anuales coinciden con el comienzo de la temporada de navegación en el mar Mediterráneo.
Sin embargo, más adelante, la mitología asoció a las estrellas principales del cúmulo con las “Siete Hermanas”, las hijas divinas de Pleione y Atlas (Sterope, Merope, Electra, Maia, Taygeta, Celaeno y Alcyone). Estas y otras estrellas pueden ubicarse más abajo en la imagen anotada.

En algunos lugares de Sudamérica también se conoce al cúmulo como los “Siete Cabritos”.

Este cúmulo abierto (denominado M45 en el catálogo Messier) se encuentra en la constelación zodiacal Tauro a unos 14° de la gigante naranja Aldebarán (α Taurus), la estrella más importante de la constelación.
Precisamente, el nombre Aldebarán (que significa en árabe “la que sigue”), le fue dado a esta estrella debido a que parece seguir a las Pléyades en su recorrido del cielo nocturno.

Con unas 800 masas solares, el cúmulo está formado por más de 1000 estrellas relacionadas entre si, de las cuales aproximadamente el 25% son estrellas enanas marrones de baja masa y luminosidad.
Se encuentra a unos 440 años-luz de distancia y se estima que tiene una edad de poco más de 100 millones de años.

La nebulosidad presente se debe a la reflexión de la luz de las estrellas más brillantes y energéticas del cúmulo sobre una nube de polvo que rodea al mismo.
Inicialmente se creía que este polvo eran los restos de la nebulosa original de la cual surgieron estas estrellas, pero estudios recientes confirman que en realidad es una nube de polvo interestelar no relacionada con ellas y que en estos momentos se encuentra casualmente cerca del cúmulo.
A la parte principal de la nebulosa se la conoce como "Nebulosa de Merope"(NGC 1435)

Imagen anotada

Pleiades

Datos técnicos

Lugar de adquisición San Antonio de Areco, Buenos Aires, Argentina
Fechas de adquisición 24-9-2016
5-11-2016
Instrumento Newton GSO F4 200 con corrector de coma GPU.
Montura Sky-Watcher NEQ6, controlada con EQmod
Guiado Off-Axis con cámara Lodestar
Cámara Canon 600D/T3i modificada, sin filtro IR (modificación Full Spectrum con Astronomik MC Clear) y refrigerada (temperatura regulada)
Temperatura del sensor 0°C (medida sobre el sensor y regulada)
Filtro Astronomik Clip CLS CCD
Integración 45 tomas de 300 segundos de exposición a ISO 800 (tiempo total de integración: 3 horas 45 minutos)
Calibración 49 flats, 400 bias, 84 darks.
Resolución 1.1 arcsec/pixel (focal real de 787 mm, con pixels de 4.2x4.2 um)
Tamaño nativo 5202 x 3465 pixels
Tamaño recortado 5078 x 3351 pixels
FOV 93' x 61'
Coordenadas del centro de la imagen RA:03h 46min 22seg
Dec: +24° 08' 22"
Rotación: -169.9°
Procesado PixInsight 1.8